研究表明，油耐压测试仪中的绝缘油的火花放电过程与其纯净程度有关。例如，高度纯净的变压器油具有很高的介电强度（可达10的6次方v/cm），常用的变压器油在工频下的介电强度为10000至20的4次方v/cm。介电强度不同说明两者放电机理有区别。纯净变压器油的本征放电理论还不完善，很多研究者认为，这种油的放电过程主要是由电因素引起的。也就是说，它的放电过程和气体放电过程相似，同样也是电子崩和流注的形成与发展的过程，所不同的是在变压器油中引起电子泵的点火电子是用强电场从阴表面拉出来的。拉出来的电子在液体中产生碰撞游离，从而导致整个间隙击穿。而且由于变压器油中分子的浓度比气体大得多，所以电子在变压器油中的运动的自由行程就小得多，不易积累起足够的能量。要获得足够的能量就需要更高的电场强度，因而其介电强度较气体的高。
但是工程上用的变压器油往往不是十分纯净的，其中有各种各样的杂质，如没脱气的油中溶解有空气，干燥不良的油中有水分，容器不干净时会带来渣滓，运行的油会因老化产生一些聚合物（如蜡脂状）。因此，研究工程用变压器油的放电过程时，不能排除这些杂质的影响。所以要特别注意油耐压测试仪中的绝缘油的维护保养。
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